Yasunori Sakakibara was born in 1967 in Aichi Prefecture, Japan, where he is currently based.
In 1992, he graduated from the Department of Painting (Oil Painting) at Tama Art University in Tokyo. At the outset of his career, he was captivated by the Northern Renaissance, particularly the works of Albrecht Dürer, Matthias Grünewald, and Jan van Eyck. He later studied egg tempera and oil painting techniques from the Italian Renaissance.
However, one of his earliest artistic experiences occurred at the age of 14, when he discovered Isao Tomita’s 1974 album Snowflakes are Dancing. Critics described it as “tone painting,” with music that evoked imagery and architectural forms, which left a lasting impression on Sakakibara and shaped his artistic vision.
During his university years, Sakakibara encountered the films of Akira Kurosawa. Through Kurosawa’s masterfully crafted works, Sakakibara learned about the mission of the artist. He set his artistic goals not only in Western Renaissance painting but also in the Buddhist paintings of 10th-12th century Japan, which he regards as a pinnacle of artistic achievement. While he dedicated himself to painting, music and cinema continue to be vital sources of inspiration in his artistic journey.
In 1997, while depicting Japan’s majestic nature and people in a realistic style, Sakakibara was profoundly impacted by contemporary Asian art during an exhibition in Tokyo. This led him to visit Thailand, where he was struck by the multi-layered culture, the chaotic and unrestrained energy of the urban landscape and its people, and the richly textured cityscapes—qualities he felt were fading in Japan. He went on to travel through India, Nepal, Hong Kong, Taiwan, and Indonesia, experiencing the richness of their cultural landscapes. Forming personal connections and conducting research, he continued creating art during these travels. Kolkata, the former capital of British India, held particular significance for him, inspiring works that continue to be key pieces in his portfolio.
From 2013 to 2015, Sakakibara lived on the island of Guam. There, he experienced firsthand the shifting global landscape and Japan’s international position. He delved into the complex history of Guam, a former colony of Spain, the United States, and Japan, with particular attention to the intricate relationship between Japan and the island during World War II. This deepened his belief in the importance of the individual over borders and race, and he became more aware of his place within a multicultural context.
In Guam, he connected with local artists and exhibited at the University of Guam. In 2016, he participated as the only Japanese artist at the Festival of Pacific Arts and Crafts, where his work received high praise. Local feedback, such as “We can feel the essence of the East in your paintings,” further reinforced his awareness of his cultural roots.
During the COVID-19 pandemic, Sakakibara re-examined his identity within the context of Japanese and Asian culture, with a renewed focus on Buddhist painting. He aims to capture both the physical and metaphysical worlds, observing and portraying the natural and the man-made. His work crosses cultural and geographic boundaries, integrating diverse cultures and landscapes into his art.
Sakakibara speaks about the need to liberate individuals from the societal pressures of conformity, particularly the excessive expectations of belonging to the collective that persist in Japanese society. He values personal freedom and individual will, and through his art, he hopes to offer viewers the freedom to experience the world’s diversity and complexity. His intricately crafted, weighty works embody the essence of the world itself, and he believes they provide strength and inspiration to those who view them. Sakakibara’s aim is to create strong, enduring works that withstand the test of time, beyond fleeting trends.
Yasunori Sakakibara est né en 1967 dans la préfecture d’Aichi, au Japon, où il réside actuellement.
En 1992, il est diplômé du département de peinture (peinture à l’huile) de l’Université des Arts de Tama à Tokyo. Au début de sa carrière, il a été captivé par la Renaissance nordique, en particulier les œuvres d’Albrecht Dürer, Matthias Grünewald et Jan van Eyck. Il a ensuite étudié les techniques de la tempera à l’œuf et de la peinture à l’huile de la Renaissance italienne.
Cependant, une de ses premières expériences artistiques marquantes a eu lieu à l’âge de 14 ans, lorsqu’il a découvert l’album de 1974 d’Isao Tomita, Snowflakes are Dancing. Cet album, décrit par les critiques comme une “peinture sonore”, créait des images et des formes architecturales à travers la musique, laissant une impression durable sur Sakakibara et façonnant sa vision artistique.
Pendant ses années universitaires, Sakakibara a découvert les films d’Akira Kurosawa. À travers les œuvres magistralement réalisées de Kurosawa, il a appris le rôle et la mission de l’artiste. Il a fixé ses objectifs artistiques non seulement dans la peinture de la Renaissance occidentale, mais aussi dans les peintures bouddhiques du Japon des 10e au 12e siècles, qu’il considère comme un sommet de l’accomplissement artistique. Bien qu’il se soit consacré à la peinture, la musique et le cinéma restent des sources d’inspiration vitales dans son parcours artistique.
En 1997, alors qu’il se concentrait sur la représentation réaliste de la nature majestueuse et des habitants du Japon, Sakakibara a été profondément impacté par l’art contemporain asiatique lors d’une exposition à Tokyo. Cela l’a conduit à visiter la Thaïlande, où il a été frappé par la culture multicouche, l’énergie urbaine chaotique et débridée des paysages et des populations, et les paysages urbains richement texturés—des qualités qu’il sentait disparaître au Japon. Il a ensuite voyagé à travers l’Inde, le Népal, Hong Kong, Taïwan et l’Indonésie, explorant la richesse de leurs paysages culturels. En formant des liens personnels et en menant des recherches, il a continué à créer de l’art au cours de ses voyages. Kolkata, l’ancienne capitale de l’Inde britannique, a eu une signification particulière pour lui, inspirant des œuvres qui continuent à être des pièces clés dans son portfolio.
De 2013 à 2015, Sakakibara a vécu sur l’île de Guam. Là-bas, il a vécu de près les changements du paysage mondial et la position internationale du Japon. Il a exploré l’histoire complexe de Guam, ancienne colonie de l’Espagne, des États-Unis et du Japon, avec une attention particulière à la relation complexe entre le Japon et l’île pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette période a renforcé sa conviction que l’individu est plus important que les frontières et les races, et il a pris conscience de sa place dans un contexte multiculturel.
À Guam, il s’est connecté avec des artistes locaux et a exposé à l’Université de Guam. En 2016, il a participé, en tant que seul artiste japonais, au Festival of Pacific Arts and Crafts, où son travail a été très bien accueilli. Les retours locaux, tels que “Nous ressentons l’essence de l’Orient dans vos peintures”, ont encore renforcé sa conscience de ses racines culturelles.
Pendant la pandémie de COVID-19, Sakakibara a réexaminé son identité dans le contexte de la culture japonaise et asiatique, avec un retour vers la peinture bouddhique. Il cherche à capturer à la fois les mondes physique et métaphysique, observant et représentant le naturel et l’artificiel. Son travail traverse les frontières culturelles et géographiques, intégrant diverses cultures et paysages dans son art.
Sakakibara parle de la nécessité de libérer les individus des pressions sociales de conformité, en particulier des attentes excessives d’appartenance collective qui persistent dans la société japonaise. Il valorise la liberté personnelle et le libre arbitre, et à travers son art, il espère offrir aux spectateurs la liberté de découvrir la diversité et la complexité du monde. Ses œuvres, méticuleusement élaborées et profondes, incarnent l’essence du monde et, selon lui, peuvent apporter force et inspiration à ceux qui les contemplent. Sakakibara vise à créer des œuvres fortes et durables qui résistent à l’épreuve du temps, au-delà des tendances éphémères.
Selected Exhibitions and Awards:
- 1995: First participation in the 71st Hakujitsu Exhibition, nominated for the Main Exhibition Award, won the Tokai TV Broadcasting Award
- 2000: Solo Exhibition at Mitsui Marine & Fire Insurance Gallery (Okazaki); participated in the 76th Hakujitsu Exhibition and the 26th Chubu Hakujitsu Exhibition
- 2001: Promoted to Associate Member at the 77th Hakujitsu Exhibition
- 2003: Promoted to Quasi-Member at the 79th Hakujitsu Exhibition
- 2005: Won the Tomita Award at the 81st Hakujitsu Exhibition and promoted to Full Member
- 2002, 2008: Silver Prize at the Daiō Taisho Exhibition
- 2014: Won the Grand Prize at Creative Hands (Isla Center of the Arts, University of Guam)
Collections: - Okazaki City Museum, Daio Town in Shima City (Mie Prefecture), Mayor’s Office at Toyokawa City Hall, U.S. Territory of Guam
Expositions et récompenses sélectionnées :
• 1995 : première participation à la 71e exposition Hakujitsu, nominée pour le prix de l’exposition principale, remporte le prix Tokai TV Broadcasting.
• 2000 : Exposition personnelle à la Galerie Mitsui Marine & Fire Insurance (Okazaki) ; a participé à la 76ème exposition Hakujitsu et à la 26ème exposition Chubu Hakujitsu
• 2001 : Promu membre associé à la 77e exposition Hakujitsu
• 2003 : Promu quasi-membre lors de la 79e exposition Hakujitsu
• 2005 : a remporté le prix Tomita à la 81e exposition Hakujitsu et a été promu membre à part entière
• 2002, 2008 : Prix d’argent à l’exposition Daiō Taisho
• 2014 : A remporté le Grand Prix à Creative Hands (Isla Center of the Arts, Université de Guam)Collections :
• Musée municipal d’Okazaki, ville de Daio dans la ville de Shima (préfecture de Mie), bureau du maire de l’hôtel de ville de Toyokawa, territoire américain de Guam